对数百位盈利在500多万美元以上的成功企业家的调查显示，每个风险资本家在考虑提供融 资服务或投资决策时，都必须更为谨慎从事，尽管创业者提交的经营规划的商业前景有多么 诱人。选择是头等重要的。那么，在美国，一个成功的企业家具有哪些特征呢?这项调查告 诉我们，美国成功企业家的特征有：

年轻
    有可能在未来获得成功的企业家，95%为年轻的男性，其创业年龄一般介于27—33岁 之间。这些人不注重外表修饰，发型朴素，下巴常留有胡须，衣着简便，不佩戴珠宝首饰， 穿平底便鞋；他们体型瘦削，但非常健康。生活有节制，不吸烟，不饮酒、不大吃大喝；他 们走路快，讲话快，风趣机敏，爱自我嘲笑。
　　不留意外在形象可使他以更快的速度和旺盛的精力同客户打交道，对追求事业成功的企业家 来说，他自然不肯将宝贵的时间花在整头型、喷香水、带首饰、系纽扣和鞋带这一类不必要 的小节上。
　　有时候，人们有理由忽略企业家的年龄特征。有些成功的企业家在开创企业时年龄已经过了 33岁，但这些人通常是在美国之外出生和长大的。强调年龄因素的重要原因是，一年年纪较 大的企业家往往没有足够的时间来欣赏自己取得的成就，因此，一旦客户离他而去，他便会 因过度痛苦而无法控制企业的运营。

中产阶级价值观
    成功的企业家一般成长于有着中产阶段价值观的家庭。这类家庭的美国梦 是充满生机、健康向上的，相信通过良好的教育和不懈的努力，每个人都可以达到自己期求 的顶点。这类家庭注重培养孩子的自信心，父母每天早晨都会说：“去做那件事，孩子，让 我们为你感到自豪。”与之相反，拥有上层社会信念的家庭和忙于维持生计的下层家庭很难 培养出企业家。因为前一类家庭不赞成变迁，认为人不应该侵占他人的财富，家中目前拥有 的一切都是前辈人努力的结果；而在后一类家庭中，通常没有人指导孩子如何踩着人生的梯 子爬出“我真不幸”的世界，在他们看来，成功与财富注定是运气或欺诈的结果。
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　　人们不应将中产阶级的经济地位与他们的价值观混淆起来。那些从具有中产阶级收入但父母 将整晚时间都消磨于电视机前的家庭中走出来的企业家，通常缺乏获取成功的基本素质。相 反，那种母亲为维持生计在自家做裁缝活儿的家庭，反倒有可能培养出一流的企业家。最重 要的是，在成功企业家的童年时期有一些类似教练的人物，他们告诉孩子，只要他在学校里 发奋学习，在工作中刻苦努力，同时穿戴整洁，他就会获取成功。很多成功的企业家，都特 别强调这些人向他们灌输的中产阶段价值观在他们走向成功过程中的决定性影响。

被剥夺的童年
    许多成功的企业家都有童年剥夺。最典型的剥夺形式是身体剥夺、种族剥夺 和经济剥夺。身体剥夺经常发生在那些身体患残疾的孩子身上。残疾使这些孩子无法享受与 其他健康孩子一起游戏的乐趣，他们被孤零零地冷落在一旁。种族剥夺则使孩子意识到自己 与其他小伙伴的差别，会伤害孩子天真的童心；经济剥夺是一种最常见的形式，这种剥夺对 生性敏感的孩子的刺激尤为强烈，这种剥夺对孩子而言，是一种他不能控制的迫害，既让他 感到恐惧又让他感到无望。
　　这些剥夺虽然被最终克服，但在童年，由幸福的小伙伴反衬出来的痛苦异常深刻，让他终生 难忘。也就在这时，被剥夺的孩子会发誓：终有一天，他会证明，他比人们想像的要出色、 更强，他将笑在最后。

母亲影响巨大
    在回收的发给400多位成功企业家的问卷中，超过3/4的人承认，母亲在他们 早年生活中的影响巨大。许多优秀的企业家都成长于女性单亲家庭。例如，Mesa石油公司的 布恩·皮金斯、假日酒店的克曼·威尔逊和联邦捷运公司的弗莱德·史密斯。在多数个案中 ，单亲家庭起因于父亲过早离世。死去的父亲受到崇敬，但儿子在很小的时候就成为母亲的 “强壮的男子汉”。这类家庭中的孩子懂事早，更重要的是他知道他的生活中没有保护伞。 父亲不在身边的另一些原因，可能是父母离婚或父亲因职业需要常年在外奔波。这些家庭同 父亲早逝的家庭类似，母亲培养了未来的企业家，她帮助孩子树立了为帮助母亲就必须努力 学习和工作、为让母亲感到自豪就要在事业上获得成功的观念。

内疚感
    媒介经常将企业家描绘成钱扒子、吹牛大王或大喊大叫的狂欢节演出招来观众的小 角色。因此，为创办企业而中断大学生、研究生学业或辞掉一份有体面收入的职业，总会使 母亲感到毛骨悚然。对母亲的失望到感到内疚的儿子为让母亲重新为他感到自豪，只能励精 图治，将企业经营成功。成功的企业家多为具有中等声誉的大学退学者，而不是那些常春滕 院校的毕业生。例如，从取得普林斯顿大学学位的毕业生中，人们很难找到三个成功的企业 家。
　　成功的企业家都有过婚姻经历，其中65%还与原配偶在一起生活。未离婚的企业家因在企业 和妻子间选择前者而会对妻子心存歉意。因此，他们身负双重内疚。而离了婚的企业家的负 罪感异常强烈，以至于他们在创业期间不会再考虑婚姻问题。不过，离婚的企业家常有一种 的动力，这动力源自他的“要让她明白她离我而去得太早了”这样一种心理。

不满足——洞察力——精力
    艺术家不满足于理解问题，但他们只是用画布或音乐来表达他 们的感受；作家对社会问题有深刻的洞察力，但他们只在纸上探求问题的答案，缺乏亲自动 手解决问题的冲动与精力；第三类人对现实不满且富有活力，但他们因缺乏领悟问题实质的 洞察力而无法有效地解决问题，这一类人员适合做顾问。成功的企业家则不同，他是不满足 ——洞察力——精力三者的完善结合体。当他的想法被前任雇主拒绝时，他最想估的就是开 创自己的企业，以他的成功经营证明拒绝他的建议是多么的错误。例如，Itek公司是LIX公 司是分别由Eastman Kodak和的前工程师和管理人员创立的。Itek的含义是“我将击败 东家柯达”，而LTX则意味着“让我们取代施乐”；洞察力保证了他能做正确的事，他对自 己的客户有第六感觉；他知道问题的哪一部分需要进一步了解，哪一部分需要与其他人共同 探讨，哪一部分需要立即解决；充沛的精力使得他拥有解决问题的独特方法，并在实干中逐 一解决问题。

创造力和勇气
    从最普遍的意义上讲，企业家所做的无非就是为客户提供一种解决问题的方 法。因此，企业家的创造力主要表现在他是在何种程度上系统地阐述问题的。问题阐述不清 ，解决问题的方法不可能成熟。一个合格的企业家总是将他的潜在市场描述成多元的、有顾 客找麻烦的、在购前寻求建议的、或准备为解决方法付钱的。不同需求层次的客户人数呈金 字塔形分布，愿为解决方法付费有人只是一小部分，位于金字塔顶部，更多的只愿为咨询他 们所面对的问题或将要面对的问题付费，这些人位于金字塔底部。企业家的任务就是把人从 金字塔底部向上移。所以，成功的企业家不会简单地用广告来形成对他的产品的需求，相反 ，他认为仔细的调查和理解市场的需求才是把产品传播到不同客户的最好方法。
　　成功的企业家都有着非凡的勇气，他们不相信失败。或者说，他们认为困难是可以克服的， 并对可能遭遇的挫折作了充分准备。例如，如果一个创业者只寄希望于用风险资本来弥补他 的资金不足，那么，他就不是一个有勇气的企业家。如果他说：“能用风险资本筹措200万 美元自然很好，但那也许不一定及时。我们已经以50万美元向一美国制造商转让了生产许可 ，同时还与德国一厂商商谈价值80万美元的欧洲生产许可权，我的合伙人的父亲和秘书的兄 弟已答应各投资10万美元，另外，我的律师已准备利用美国的税收庇护以共同研究与开发形 式从国外筹措100万美元。”这种反应表明企业家具有勇气，并已作好了应付失败的计划。

诚实、乐观、善于交际
    社会上流传着许多这样的故事：某个人是靠不光彩的骗人伎俩起家 的。但这绝不是企业家的风格。企业家从创业的那一天就意识到，经营企业是一个与人长久 合作的过程，只有赢得银行家、投资者、合伙人和客户的持续支持，他才能将生意越做越大 。而要达到这一目的，他必须以诚待人。
　　在多数情况下，企业家是乐观的，他们从一天中各种小的胜利中——在票已售完的飞机上得 到座位、收回长期应收帐款、与信贷经理商定一笔贷款——收获喜悦。他们对自己的乐观陈 述有信心，尽管这陈述有时与其后发生的事实不相符，但这并不表明他们不诚实。1984年以 前AT&T的老总们不认为那些私人长途电话传送交换设备公司的兴起会导致AT&T的解体，但AT &T真的解体了，能说这些老总们不诚实吗?当然不能。对他们来讲，从悲观的角度来看问题 是很难的。

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　　最后，成功的企业家都是沟通的能手。正象人们经常见到的那样，筹集资金是交谈，签订销 售合同是交谈，招聘雇员还是交谈。企业家懂得如何促使人们改变想法，让他们为自己做他 们本不想做的事情。有些企业家，如联邦捷运公司的弗莱德·史密斯，可以像顶级福音传道 者那样演讲；另一些企业家，如农业种子公司的戴维·帕德沃和源泉电信计算机以司的比尔 文·梅斯特，则运用他们渊博的学识说服别人。如果企业家未掌握清晰的、有说服力的谈话 技巧，人们今天看到的那些业绩骄人的企业很可能在创业初期便夭折了。