峙立中华高等学府的北京大学已走过百年历程，去年底迎来了一位贵宾——俄罗斯总统普京。这是一个极具历史意义的时刻：中国国家主席江泽民和来访的普京共同出现在北大讲坛上。
  
    在热烈的掌声中，江泽民主席首先发表友好讲话，赞扬在普京领导下的俄罗斯人民，并指出：“中俄是好邻居、好伙伴、好朋友”，希望中俄两国人民世代友好下去。普京总统也在热烈掌声中开始演讲，他回顾了前一天跟江泽民主席的会谈，肯定了中俄两国“战略合作伙伴”关系。他强调说，此次俄中高层会晤，是两国关系中具有划时代意义的事件。普京认为：中国共产党十六大刚刚闭幕，确定了中国未来20年的现代化建设发展规划以及中国的外交方针，这对俄中关系的发展也具有继往开来的历史意义。其实普京话及的“划时代”还有一层意味深长的含义，他在演讲中特别提到前一天与当时任国家副主席胡锦涛进行了会晤，明确指出：我已经和中国新一代领导人建立了良好的个人关系。
  
    岂止是普京看重这个“个人关系”，美国国防部长拉姆斯菲尔德早先也就关注胡锦涛了，据有关人士透露，他曾详阅胡锦涛的档案资料。去年5月，胡锦涛访问美国时，有人建议他们两人在饭店晤谈，但拉姆斯菲尔德说：“请他到五角大楼(美国防部所在地)来。”胡锦涛成为首访美国五角大楼的中国高层领导者。显而易见，他看重胡锦涛的美国之行，想拉“个人关系”。
  
    从近代外交史来看，通过个人关系发挥外交影响活动的资料显示，外交官本杰明·富兰克林在美国是创始者。1776年12月，为了争取法国支持美国的独立战争，富兰克林出使法国，到了巴黎。作为一位一流的心理学家和擅长戏剧表演的人，并利用其本人所具有的作家和科学家(创建美国第一个公共图书馆、参与起草美国独立宣言、发明避雷针)的威望向法国人兜售美国的事业。他的服饰、风度和令人愉快的奇异风采迷倒了不落俗套的巴黎人，他们把他视为启蒙运动理想的化身。他的个人声望使法国成了美国的一个盟友，缔结“法美同盟”，有力地推动了美国挣脱英国统治，获得国家自由运动的发展。